1. Commission autonome

La Commission est un organisme autonome. Elle a été créée à la suite d'une concertation menée à l'échelle internationale et coordonnée par la Banque mondiale et l'IUCN – union mondiale de conservation regroupant des représentants de gouvernements, de la société civile, du secteur privé et d'organisations multinationales.

2.Composition équilibrée

Il a été décidé que la Commission assurerait la représentation équilibrée de l'ensemble des points de vue concernés par le débat sur les barrages. Elle comprend douze membre nommés qui agissent sans parti pris pour ou contre des barrages.

3. Représentation de la multiplicité des partenaires

La Commission est présidée par le Prof. Kader Asmal, professeur en Droit renommé et actuel Ministre responsable des Ressources en eau et de la Faune en Afrique du Sud. LC Jain, ancien ambassadeur d'Inde en Afrique du Sud est le Vice-président. Les autres membres de la Commission sont des personnalités éminentes représentant les secteurs public et privé ainsi que la société civile et le monde universitaire.

4. Fonction consultative

La Commission ne peut ni trancher ni intervenir en cas de conflit ou de problème lié aux barrages. Ainsi, elle ne saurait répondre aux pétitions où aux appels d'intervention qui lui seraient adressés. Son mandat ne lui permet d'agir qu'à titre consultatif.

5. Un mandat précis

Le mandat de la Commission lui assigne les deux objectifs suivants qui doivent être atteints d'ici novembre 2000 : entreprendre une étude internationale sur l'efficacité des barrages en matière de développent, et élaborer pour l’avenir des lignes de conduite et des critères concernant les modalités de prise de décision relatives aux barrages, qui soient universellement acceptables.

6. Un programme d'action consultatif

Le programme d'action de la Commission a été conçu de manière à permettre aux membres de la Commission de créer une base d'informations commune. La WCD a menée à elaboré des études de cas sur les principaux bassins fluviaux et les barrages associés, des dossiers thématiques sur les questions clés étudiées par les comités et les expertes, et a fait la synthèse des propositions et de la documentation qui lui auront été soumises. Elle organisera également des séances de concertation et d'entretiens avec les groupes intéressés.

7. Forum pour le dialogue

La Commission a créé le Forum WCD. Il est composé de 68 membres relevant de divers établissements publics, des sociétés privées, des ONG et d’organismes universitaires ou de recherche. Ce sera le forum du dialogue dans le cadre du processus WCD.

8. Financement inconditionnel

Les sources de financement de la Commission indiquent encore une fois la multiplicité des partenaires impliqués dans le processus de la WCD. Son mandat l'autorise à solliciter des contributions de la part des ONG, du secteur privé et des gouvernements. Les participations financières ne peuvent être acceptées qu'à la seule condition qu'elles soient sans conditions. Plus de 50 institutions ont déjà contribué de débloquer des fonds pour la WCD.

9. Secrétariat international

Le Secrétariat de la Commission se trouve au Cap, en Afrique du sud. Son personnel a été recruté dans le monde entier pour garantir la plus haute qualité professionnelle, une grande diversité de provenance et d’expérience. Le Secrétariat apportera son soutien aux membres de la Commission pour qu’ils puissent mener à bien le programme d'action d'ici novembre 2000.

10. Initiative innovatrice et transparente

La Commission est une organisation internationale novatrice et singulière. Elle fait œuvre de pionnier en matière de processus de concertation, et telle transcende les barrières institutionnelles traditionnelles relatives à la participation de la société civile ou des secteurs public et privé. La Commission démontre ainsi comment on peut, grâce à un processus ouvert et transparent, harmoniser des points de vue complexes et divergents sur les problèmes du monde