1 August 1999
Consulta Latinoamericana sobre Represas

Por primera vez en America Latina, representantes de gobiernos, de empresas, de Organizaciones No-Gubernamentales (ONGs) y expertos de variadas areas estarán reunidos, en São Paulo, Brasil, para debatir la importáncia económica y el impacto social y ambiental de la construcción de represas. La 1era. Consulta Regional Latinoamericana sobre Represas ocurrirá en los dias 12 y 13 de agosto, en el Centro de Convenciones Rebouças, en São Paulo, por iniciativa e la Comisión Mundial de Represas (CMR)/World Commission on Dams (WCD).

El encuentro, que debatirá el impacto de la construcción de grandes represas en America Latina, es parte de una serie de consultas regionales de preparación para el Relatorio Mundial de la CMR/WCD, que deberá concluir en la mitad del año 2000. La CMR/WCD también está realizando diez estudios de casos, entre ellos el de la represa de Tucuruí, en la Amazonia.

La Comisión há sido creada en el 1998 y tiene en la Presidencia el actual Ministro de Educación de Surafrica, el Prof. Kader Asmal, un veterano luchador en contra el régimen del apartheid en su país, y que há sido Ministro de Recursos Hídricos en el gabinete del Presidente Nelson Mandela. El Prof. Asmal estará en São Paulo, para la Consulta.

La importáncia del debate

Hoy dia existen mas de 1.600 represas en contrucción en todo el mundo), en un negocio que movimienta unos US$ 50 mil millones al año. Mas de 800.000 presas ya han sido construídas en el planeta (45.000 de ellas, de grandes proporciones). Entre el 1970 y el 1979 han sido construídas 5.415 represas en todo el mundo, dos veces mas que en los años 50. Pero, desde entonces, el ritmo de construcción viene disminuyendo. Las principales agencias internacionales de financiación, como el Banco Mundial, están presentando exigencias cada vez mas rigurosas, en cuanto al impacto social y ambiental, antes de aprobar nuevos proyectos.

Las represas han cumplido historicamente un papel importante en la generación de energia eléctrica, la irrigación y el contról de inundaciones. Se calcula que las presas ahorren cada año 600 millones de toneladas de petroleo crudo. Cada año, empero, unas cuatro millones de personas son desplazadas por la construcción de represas que ejercen, aun, un fuerte impacto sobre la reducción de la biodiversidad. En 20 países (entre ellos, el Brasil), las hidreléctricas representan la parte más importante de la matriz energetica.

La Comisión Mundial de Represas

La CMR/WCD há sido creada en el 1998, un año despues de un encuentro realizado en Suíza, que reunió a representantes de las varias partes involucradas - favorables y contrarias a la instalación de represas - sponsorizado por el Banco Mundial por la Unión para la Conservación Mundial (IUCN), que aglutina a más de 800 Organizaciones No-Gubernamentales.

Se concluyó entonces por la necesidad de crear una comisión independiente y non-partizan, que reuniera a todas las partes interesadas, en la búsqueda por alternativas que permitieran la continuidad del desarrollo, com total atención a las cuestiones ambientales y sociales.

La Comisión no tiene un mandato específico para intervenir o intermediar disputas. Sus dos objectivos principales son realizar una revisión global sobre la contribución efectiva de las grandes represas al desarrollo y establecer normas y directrices internacionalmente aceptables, para la futura adopción de decisiones, en relación a las represas. Com la divulgación de su relatorio final, en el més de Julio del 2000, la CMR/WCD considerará concluído su trabajo.

La composición de la Comisión
Operando en la Ciudad el Cabo, Surafrica, bajo la Presidéncia del Prof. Kader Asmal, la Comisión incluye, aun a los siguientes participantes:

• Vice-presidente: Lakshmi Chand Jain (India), exaltocomisario de la India en Surafrica;


• Donald J. Blackmore (Australia), ejecutivo principal de la Comisión de la Cuenca MurrayDarling;


• Joji Carino (Filipinas), exsecretaria-ejecutiva de la Alianza Internacional de las Tribus Indígenas de la Jungla Tropical;


• Prof. José Goldemberg, exministro de la Educación del Brasil;


• Judy Henderson (Australia), presidente de la Oxfam Internacional y dirigente del Greenpeace;


• Göran Lindahl (Suecia), presidente y CEO de la ABB-Asea Brown Boveri;


• Debora Moore (EEUU), investigadora del Environmental Defence Fund;


• Medha Patkar (India), fundadora del Movimiento "Lucha para Salvar el Rio Narmada";


• Thayer Scudder (EEUU), profesor de Antropologia en el Instituto de Tecnologia de California;


• Jan Veltrop (EEUU), exdirector de la Harza Engineering Co;


• Achim Steiner (Alemania), economista experto en cuestiones ambientales y actual secretario-general ex-officio de la CMR/WCD.

El presupuesto de la Comisión - de US$ 9,8 millones - es suministrado por gobiernos de varios países (Suecia y Noruega, entre otros), por empresas como la ABB, involucradas en la cvonstrucción y la operación de represas, por ONGs como el Environmental Defence Fund y por fundaciones (entre ellas, la UN Foundation, creada por Ted Turner).

Estudios de casos
La base para el relatorio e la CMR/WCD será la analisis comparativa de mas de 150 represas. También haberá estudios de casos involucrando a grandes represas construídas en el Brasil, Pakistán, EEUU, Tailandia, China, India, Zambia/Zimbabwe, Noruega y Tuquia.

Uno de esos casos es el de Tucuruí, una represa construída 300Km al Sur de Belém do Pará, en la Amazonia brasileña, inicialmente para alimentar al Proyecto Carajás de Mineración. Mas de 40 mil personas han sido desplazadas para la construcción de Tucuruí, cuya presa tiene un area de 2.875Kms, lo que garantiza una capacidad instalada de 4.200MW. Brasil es el mayor constructor de represas de Suramerica (600; Argentina há construído 101 y Chile, a 87).

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