25 November 1999
La Commission Mondiale Entendra 33 Exposés sur les Grands Barrages dans la Région Afrique/Moyen-Orient

Plus de 30 exposés sur les effets économiques, sociaux, environnementaux et transfrontaliers des grands barrages seront présentés à la Commission mondiale sur les barrages à l’occasion de la Consultation régionale Afrique/Moyen-Orient sur les barrages les 8 et 9 décembre 1999, hôtel Méridien Le Caire, le Caire, Égypte.

Cette consultation fait partie d’une série de réunions régionales organisées par la Commission mondiale sur les barrages dont le siège se trouve au Cap, en Afrique du Sud, dans le but de contribuer à la rédaction du rapport final de la CMB qui sera publié vers le milieu de l’an 2000. Les participants débattront des effets positifs et négatifs des barrages dans la région Afrique/Moyen-Orient. La conférence commencera avec un discour du Professeur Kader Asmal, président de la CMB, et M. Klaus Toepfer, directeur du Programme des Nations Unies pour l’Environnement. Cette dernière institution apporte un soutien financier à la CMB, dans le cadre d’un partenariat elargi concernant problèmes d’intérêts communs.

La conférence commencera avec un discour du Professeur Kader Asmal, président de la CMB, et M. Klaus Toepfer, directeur du Programme des Nations Unies pour l’Environnement. Cette dernière institution apporte un soutien financier à la CMB, dans le cadre d’un partenariat elargi concernant problèmes d’intérêts communs. M. Mahmoud Abu Zeid, Ministre Egyptien des Travaux Publiques et de l’Hydraulique prononcera aussi un discours lors de la séance d’ouverture.

Les 30 exposés ont été choisis parmi plus de 80 qui ont été envoyés à la CMB par différents groupes d’intérêts de toute la région, de l’Afrique du Sud, du Botswana, du Congo Brazzaville, de l’Égypte, du Ghana, de la Guinée, de la Jordanie, du Kenya, du Lesotho, du Liban, du Mali, du Malawi, du Maroc, de la Mauritanie, du Mozambique, de la Namibie, du Niger, du Nigéria, de l’Ouganda, de la Palestine, du Sénégal, du Soudan, de la Syrie, de la Turquie, de la Zambie et du Zimbabwe.

Voici quelques-uns des points qui seront discutés:

• l’expérience de l’Égypte dans la gestion du système du Nil avec les
  enseignements tirés du barrage d’Assouan;


• le règlement de différends concernant des systèmes aquatiques partagés;


• l’impact des barrages sur la sécurité alimentaire et les modes de vie;


• les barrages et les solutions de substitution (gestion de la demande, conservation,
  recyclage et autres solutions énergétiques).

Un débat important

Selon les estimations, il existe 800 000 barrages dans le monde dont 45 000 sont considérés comme des grands barrages (plus de 15 mètres de haut). Avec un chiffre d’affaires estimé à 50 milliards de dollars au moins, l’industrie des barrages est en train de construire 1600 autres grands ouvrages dans le monde entier. Les barrages apportent des avantages du point de vue du développement et de la sécurité, ils servent à l’irrigation, à l’approvisionnement en eau, à la maîtrise des crues et à la production d’énergie hydro-électrique. Mais barrages et retenues peuvent aussi être synonymes de disparition de plantes, d’animaux et de biodiversité aquatique et avoir des répercussions graves sur les populations humaines: 4 millions de personnes seraient déplacées, chaque année, dans le monde entier, par des projets de construction de barrages.

De 1970 à 1979, 5415 barrages ont été construits: le double du nombre construit dans les années 1950. Cependant, depuis le milieu des années 1980, le rythme de construction a considérablement ralenti à mesure que des craintes s’exprimaient à propos des impacts financiers, sociaux et écologiques, entre autres, des barrages.

En Afrique, il y a 1272 grands barrages dont la mission première est l’irrigation suivie de l’approvisionnement en eau. Le Moyen-Orient compte 793 grands barrages qui servent avant tout à l’irrigation, suivie de la maîtrise des crues.

Pays d’Afrique ayant le plus de superficie irriguée:
Égypte 3,3 millions ha
Soudan 1,9 million ha
Afrique du Sud 1,27 million ha
Maroc 1,25 million ha
Madagascar 1,1 million ha

Pays d’Afrique ayant le moins de superficie irriguée (<5000ha):
Djibouti
Botswana
RD du Congo
Gambie
Libéria
Lesotho
Rwanda

Superficie irriguée au Moyen-Orient
Iran 7,2 millions ha
Turquie 4,2 millions ha
Iraq 3,5 millions ha
Arabie saoudite 1,6 million ha
Syrie 1,2 million ha
Yémen 485 000 ha
Libye 470 000 ha
Israël 199 000 ha
Liban 117 000 ha
Jordanie 75 000 ha
Émirats arabes unis 72 000 ha
Palestine 12 000 ha

(Source: Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, Rome)

La Commission mondiale des barrages

La CMB a été créée en 1998 à l’instigation des intérêts pro et anti-barrages qui souhaitaient rompre l’impasse concernant la gestion et la construction de barrages comme aspect fondamental de la gestion des ressources d’eau. La Commission mène une étude mondiale sur l’efficacité des grands barrages pour le développement, évaluant les solutions de substitution aux barrages et établissant des critères et lignes directrices pour l’étude et la mise en œuvre de futurs projets de construction de barrages et de solutions de substitution. Il convient de noter que la CMB n’a le pouvoir ni d’intervenir ni de trancher dans les controverses actuelles à propos des barrages. Les travaux de la Commission prendront fin avec la publication de son rapport final, vers le milieu de l’an 2000.